Kỹ thuật trồng cây xương xáo (sương sáo)

Mô tả: 

Đây là loại cây thảo, cao khoảng 40-60cm hay hơn; thân 4 cạnh, phân nhánh nhiều, toả ra trên mặt đất giống như cây húng dũi hay bạc hà, vì cả 3 cây này đều thuộc họ hoa môi (Labiateae). Lá thạch đen thuộc loại lá đơn, mọc đối, dày, màu xanh nhạt, hình trứng hay trứng thuôn, mép có răng. Hoa mọc thành cụm dày đặc ở đầu cành, có cánh môi màu trắng hay hồng, cây ra hoa vào cuối thu, đầu đông. Cây ưa sáng và ẩm nhưng đòi hỏi thoát nước, cây phát triển tốt hơn khi được trồng ở nơi khô.

Kỹ thuật trồng và chăm sóc thạch đen cực kỳ đơn giản, dễ làm. Chỉ cần nhân giống bằng con đường vô tính; nguồn giống chủ yếu bằng gốc thân cây của vụ trước. Cây ưa đất dốc nhẹ, đất ven suối ẩm thuộc loại đất thịt pha cát màu xám hoặc xám vàng có tầng sâu dày, không lẫn đá. Thường được trồng trên đất nương dãy trồng ngô hoặc lúa, đã bỏ hoá 2-3 năm.  Trồng gần nhà có điều kiện chăm sóc tốt, cây phát triển mạnh, năng suất gấp đôi so với trồng ngoài đồi.

Nếu được chăm sóc và bón phân tốt, một năm có thể thu 2 lần (vào tháng 6 và tháng 10-11). Thu hoạch khi cây xuất hiện nụ hoa ở ngọn sẽ có năng suất cao nhất. Cần cắt sát gốc, thân và lá thu về rải đều, phơi nắng nhẹ 1 ngày sau đó đánh đống lại 1-2 ngày mới đem ra phơi tiếp khoảng 2-3 ngày là khô, bó lại cất dùng. 

Ruộng không bón phân để phát triển tự nhiên, một năm chỉ thu 1 lần vào tháng 10-11. Thường 10kg thân lá thạch tươi thì được 1kg khô.

Trồng xương xáo ít vốn, nhẹ công chăm sóc, thu hoạch được 3 lần trong năm. Cây có bộ rễ ăn cạn bò lan, dễ trồng nơi đất liếp gò cao, có thể trồng một lần, mỗi kỳ thu hoạch nhổ tuyển, chừa lưu vụ khỏi phải trồng mới như các loại cây màu khác. Có thể trồng xen canh trên cùng một diện tích cây ăn trái lâu năm như cam, quýt, nhãn, nho, xoài … Trồng cây xương xáo dưới tán cây giúp cân bằng được độ ẩm cho gốc, kéo dài được thời gian tưới nước.